Правозащитные организации Международная федерация за права людини (FIDH), Truth Hounds и Казахское международное бюро по правам человека и верховенству права опубликовали исследование о рекрутинге иностранных бойцов для участия в войне России против Украины, которое квалифицирует эти практики как торговлю людьми. Согласно украинским властям, с февраля 2022 года Россия завербовала не менее 27 тысяч иностранных граждан из более чем 130 стран, при этом количество иностранных бойцов выросло более чем на 30% в период с сентября 2025 года по февраль 2026 года.
Центральная Азия стала главным источником иностранных бойцов для российской армии — более 10 000 новобранцев из региона присоединились к Вооруженным силам РФ. Граждане Узбекистана составляют наибольшую группу: по данным, опубликованным в апреле 2026 года, около 5 000 узбекистанцев подписали контракты с Министерством обороны России. Также на фронте оказались более 2 000 граждан Казахстана, почти 1 000 выходцев из Кыргызстана, более 3 000 граждан Таджикистана и около 600 граждан Туркменистана. По оценкам Украины, по меньшей мере 3 388 иностранных бойцов погибли в бою, часто в течение первых нескольких месяцев после начала службы — гибель ожидает каждого пятого новобранца.
Причём наибольшее количество погибших — также граждане Узбекистана (как минимум 481 человек).
Исследование документирует трансформацию российской системы рекрутинга: если на начальном этапе она опиралась на идеологически мотивированных добровольцев, то к середине 2023 года превратилась в глобализованную систему, нацеленную на экономически и юридически уязвимые группы населения. Россия внесла изменения в законодательство, упростив требования к иностранным гражданам для заключения контрактов с Минобороны, ввела финансовые стимулы и схемы вознаграждения для рекрутеров. Эта смена политики соответствует трехкратному росту завербованных — с более чем 3 800 до более чем 14 000 человек в год между 2023 и 2025 годами.
Внутри России рекрутеры в первую очередь ориентируются на выходцев из Центральной Азии и других мигрантов, сталкивающихся с системной дискриминацией. С 2022 года резко возросло количество рейдов в местах проживания мигрантов, на рабочих местах и в мечетях, при этом подписание военного контракта представляется как альтернатива депортации или уголовному преследованию. В исследовании зафиксированы изъятие документов, фабрикация уголовных обвинений, избиения и действия, которые могут квалифицироваться как пытки. Многих заманивают обещаниями гражданской работы в России, небоевых должностей в армии или упрощенного доступа к странам Европы.
Из 16 военнопленных, опрошенных для исследования, тринадцати сообщили, что они не будут участвовать в боях, однако большинство уже через несколько недель после подписания контракта направили на передовые позиции.
Лицам, не владеющим русским языком, предоставляются для подписания русскоязычные контракты без каких-либо объяснений. После всего нескольких недель подготовки иностранных граждан отправляют на чрезвычайно опасные «мясные штурмы».
Авторы исследования пришли к выводу, что Россия несет ответственность за функционирование глобальной схемы торговли людьми, что является нарушением Палермского протокола к Конвенции ООН против транснациональной организованной преступности. Казахстан начал активно привлекать к уголовной ответственности бойцов, вернувшихся на родину, и рекрутеров, хотя рассматривает проблему в основном через призму наемничества, не уделяя должного внимания ответственности рекрутеров.
