Край водопадов и берез

Долина реки Пальтау расположена в Бостанлыкском районе Ташкентской области, в ста километрах к северо-западу от столицы Узбекистана. Она известна созвездием популярных туристических достопримечательностей, первозданными природными ландшафтами, сенсационными находками археологов, великолепными водопадами и реликтовой березовой рощей.

Долина Пальтау. Фото Андрея Кудряшова/«Фергана»

На северном берегу в Чарвакское водохранилище впадают два бурных речных потока. Голубая река, Коксу, вырывается к берегу из высоких горных теснин, нависающих над курортным поселком Бурчмулла. Сам поселок тоже висит на скалах, по крайней мере его северная часть. Эта та самая «сладострастная отрава, золотая Бричмулла», которую в 1980-е годы воспел бард Сергей Никитин на стихи Дмитрия Сухарева. В советское время даже населенные пункты часто назывались так, как удалось расслышать издалека. В наши дни Бурчмулле вернули историческое название. Хотя назначение места осталось прежним – впечатлять путешественников, вдохновлять поэтов, давать отдых телу и отраду душе. В октябре Бурчмулла, правда, выглядит опустевшей. Купальный сезон закончился. Местные жители заняты подготовкой к зиме.

Река Чаткал, чьи бурные воды круглый год выглядят мутными от взвеси минералов, впадает в водохранилище по широкому каньону с отвесными скальными бортами, с которых стекают десятки горных ручьев – саев. Самый любимый туристами сай называется Чукураксу. Он спадает отвесно вниз почти с двадцатиметровой высоты, разбиваясь о скалы на веер кипящих водяных струй. Потому популярный водопад на Чукураксу туристы прозвали «Фатой невесты».

Водопад Чукураксу («Фата невесты») . Фото Андрея Кудряшова/«Фергана»

Пальтау – правобережный приток Чаткала. Гораздо более крупный, чем Чукураксу, и потому на пути с горных вершин проложивший себе собственное русло и глубокий каньон. На высоте 1250 метров над уровнем моря перпендикулярно руслу реки проходит гряда известняковых скал, у плоской вершины которой бьет полноводный родник Оби-Рахмат («Благодарение воде»), еще в доисторические времена проточивший в мягкой породе множество карстовых отверстий, пещер и гротов.

В 1962 году, когда производилась археологическая разведка перед строительством Чарвакского водохранилища, вблизи родника Оби-Рахмат был обнаружен глубокий грот, в котором нашли более 500 каменных изделий возрастом не менее 50 тысяч лет. Еще более сенсационные находки были сделаны в 2003 году.

Экспедиция Института археологии и этнографии Сибирского отделения Академии наук России под руководством доктора исторических наук Андрея Кривошапкина обнаружила в гроте останки человека (мальчика), жившего около 70-80 тысяч лет назад,и обладавшего физиологическими чертами как неандертальца, так и кроманьонца — человека современного вида.

На тот момент это была сенсация мирового уровня. Ученые тогда еще не пришли к единому мнению, были ли неандертальцы тупиковой ветвью эволюции или они внесли свой вклад в формирование современного человечества. Спустя десять лет в научном сообществе возобладала последняя точка зрения, которая сегодня считается фактически доказанной. Страсти вокруг грота Оби-Рахмат заметно утихли, дальнейшие исследования законсервированы.

Но никуда не делось исключительное значение долины реки Пальтау, где человеческая культура, возникшая в самой глубокой древности, развивалась непрерывно от каменных орудий до выплавки металлов. При этом в позднейшие, уже исторические времена природный ландшафт подвергался минимальному изменению.

Само название Пальтау – это искаженное Пулат-тау, что означает «Железная гора».

Местность получила такое название потому, что издревле была богата железной рудой. В средние века здесь находились железные рудники, и с тех пор сохранились остатки плавильных печей. К счастью для природных ландшафтов месторождения были не очень крупными и оказались полностью выработанными задолго до наших дней. Хотя богатое присутствие железа до сих пор очевидно в расцветке здешних известняков — от кирпично-красных до лимонно-желтых.

Большой водопад Пальтау. Фото Андрея Кудряшова/«Фергана»

Яркие цвета придают особенное очарование главной туристической достопримечательности реки – большому водопаду Пальтау. Мощная водяная колонна обрушивается с сорокаметровой высоты в полукруглом, почти замкнутом желобе, похожем на исполинский колодец. Вокруг водопада можно обнаружить куски известняка с опечатками древних растений или живых организмов. Туристы постоянно уносят эти осколки, но их не убавляется. Эти куски известняка, по мнению археологов, могли служить древним людям удобным сырьем для изготовления первых каменных орудий.

Горные склоны вокруг водопада покрыты густой растительностью из эфемеров, конского щавеля и колючего подлеска, состоящего из кустов шиповника, ежевики, боярышника. Выше начинают встречаться арча – древовидный можжевельник, дикая слива, алыча, грецкий орех.

За невысоким перевалом в обширной глубокой лощине сохранилась реликтовая березовая роща.

«Березовые джунгли» долины Пальтау. Фото Андрея Кудряшова/«Фергана»

Березы нередки в горах Западного Тянь-Шаня. Но для Узбекистана они – экзотика. Во времена неандертальцев березовые леса наряду с кленом, грабом, елью и пихтой были обычным ландшафтом этих мест. В последующие эпохи хвойные растения, кроме арчи, отступили далеко на север. Но березовые рощи до сих пор часто встречаются в бассейнах рек Пскем, Коксу и Чаткал. Роща в долине Пальтау – самая близкая от Ташкента.

Березняк здесь совсем не похож на тот, что встречается в средней полосе России или в Сибири. Сгрудившиеся на дне лощины деревья стоят очень близко друг к другу, местами переплетаясь кривыми стволами в немыслимое подобие «березовых джунглей». Кроме того, обильные зимние снегопады, гнущие кроны, ломают стволы самых высоких берез, которые не перестают жить, образуя тенистые арки. Под ними бегут чистые струи десятка ручьев, разливающихся от родника Ширин Булак («Сладкий родник») с исключительно вкусной водой.

«Березовые джунгли» долины Пальтау. Фото Андрея Кудряшова/«Фергана»

Жителям небольших поселков на границе Угам-Чаткальского национального парка разрешается собирать березовый сухостой для бытовых нужд, поскольку в этой труднодоступной местности готовить пищу и отапливать жилища можно только на дровах. Жизнь в горных кишлаках лишена большинства благ цивилизации и тесно связана с природой. Здесь выпасают небольшие стада скота, держат пасеки, собирают орехи и плоды, знают все о целебных свойствах корней и трав.

Животный мир в долине Пальтау сегодня типичен для гор Западного Тянь-Шаня. Среди находок в пещере Оби Рахмат археологи обнаружили множество костей мелких хищников рода кошачьих, останки крупных птиц, дикобразов, шакалов, пещерных львов. При этом в древних культурных слоях отсутствовали даже признаки таких современных видов, как лошадь, черепаха, волк и медведь.

В октябре в березовой роще трудно увидеть животное крупнее тянь-шаньской полевки или лисицы. Но ближе к зиме медведи и волки спускаются с высоких хребтов и часто забредают в такие безлюдные урочища. А весной и летом здесь можно наблюдать стаи разнообразных птиц, например целые выводки горных куропаток — кекликов, спускающихся с осыпей поклевать семена дикого чеснока.

Путешествия в долине реки Пальтау позволяют во многом увидеть мир таким, каким его видели первые люди.

Долина Пальтау. Фото Андрея Кудряшова/«Фергана»